Ele arrancou incontáveis espinhos de porco-espinho do focinho de cães, deu à luz bezerros em tempestades de neve e castrou um dócil gato doméstico e um touro teimoso no mesmo dia.
Não há muito que o veterinário rural Dr. Jan Pol, 75 anos, não tenha visto ou feito em meio século de prática de medicina animal em sua clínica em Weidman, Michigan, e arredores.
Rena com resfriado? Verificar. Cachorro com ereção crônica? Verificar. Mas ainda mais estranho do que o caso do bovino com quinta perna é a reviravolta que sua carreira sofreu nos últimos sete anos.
Embora a maioria dos colegas de Pol já se tenha reformado há muito tempo, o prático médico holandês-americano que consegue fazer uma tala para perna de cabra a partir de partes de um velho barril de maçã tornou-se uma estrela de reality shows de proporções globais.
O veterinário Jan Pol e sua esposa Diane, estrelas do reality show de Nat Geo Wild “The Incredible Dr. Pol”, são fotografados durante o Television Critics Assn. turnê de imprensa em Pasadena em janeiro.
(Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)
Agora em sua 12ª temporada - há duas temporadas por ano - “The Incredible Dr. Pol” de Nat Geo Wild ultrapassou a marca de 100 episódios no ano passado e ainda está quebrando recordes de audiência na mesma rede que nos deu a série de sucesso Cesar Millan's “ Encantador de cachorro." “The Incredible Dr. Pol” continua sendo a série mais assistida de Nat Geo Wild. Recentemente, em dezembro, apresentou as semanas mais assistidas da rede com a maratona de férias “12 Dias do Dr. Série improvisada nº 1 e 6ª geral no ano passado, logo atrás das séries roteirizadas na OWN e CMT.
Pol conheceu sua esposa Diane quando ele chegou da Holanda em Michigan como estudante de intercâmbio na década de 1960. Os dois dirigem a Pol Veterinarian Services, o que obviamente a torna uma presença regular no programa. Mas ela opta por sair do quadro com mais frequência e é o yin discreto do yang gregário de seu marido. As câmeras também seguem seu filho, Charles, e veterinários da equipe que incluem a Dra. Emily e a Dra. Brenda enquanto fazem partos de filhotes ou realizam cirurgias em porcos doentes.
“O Incrível Dr. Pol” ressoa com uma faixa diversificada de telespectadores de uma forma que programas de reality shows mais direcionados sobre solitários lutando no interior do Alasca, donas de casa ricas lutando nos subúrbios ou caçadores de Pé Grande que não encontram nada semana após semana, não conseguiram. Em um mundo de brigas nos noticiários a cabo e acessos de raiva nas redes sociais, os encantos práticos de Pol provaram ser uma panaceia calmante.
Fugir da sociedade ou subir sua escada a qualquer custo são temas populares em séries documentais improvisadas e, embora a prática do veterinário esteja inserida na América rural, as manobras de audiência divisivas dos reality shows não têm lugar em “O Incrível Dr. Já é drama suficiente disputar uma alpaca adolescente astuta sem que os humanos acrescentem seus problemas à mistura.
O trabalho aqui é muitas vezes explícito e confuso, o que significa cirurgias de emergência invasivas, tratamentos dentários equinos com limas de metal gigantes ou sondagens profundas nas costas de animais inchados. Mesmo assim, os espectadores continuam voltando para ver mais. Ou talvez seja por isso que eles continuam voltando.
Jan Pol posa com dois cavalos Percheron no Michigan Renaissance Festival na série nº 1 de Nat Geo Wild, “The Incredible Dr.
(Michael Stankevich/National Geographic Channel)
“Houve rumores de que poderia ser demais para o público, mas acabou tudo bem”, observou Pol em uma entrevista recente em Pasadena durante a Television Critics Assn. reunião. “As crianças, em particular, estão realmente interessadas no que estamos fazendo. Geralmente são os pais que ficam chateados.”
“E, para sua sorte, eles também não estão sentindo o cheiro”, diz Charles, o cocriador e produtor do programa, que não é veterinário, mas costuma acompanhar o pai nas visitas à fazenda.
Pol fala ao redor do mundo sobre o cuidado e o tratamento dos animais, um tema que permeia seu livro “Nunca vire as costas para uma vaca Angus: minha vida como veterinário rural”.
Pessoalmente, ele é um personagem vigoroso, com olhos azuis brilhantes, um senso de humor perverso e um aperto de mão esmagador. Ele fala com sotaque holandês, mas apimenta sua conversa com americanismos clássicos como “sim” e “bem, deixe-me te contar”.
Apelo Animal de Pol
A atração universal de ajudar os animais, o que pode significar salvar suas vidas ou simplesmente desparasitá-los, é a atração inicial do espetáculo. Segue uma longa tradição de shows com veterinários e animais que remonta a “Todas as criaturas, grandes e pequenas”.
Outros programas do Nat Geo Wild apresentam pratos peludos e emplumados, mas não têm Pol como ponto de entrada principal e está claro o que está faltando. Seu raciocínio rápido, anos de experiência, tenacidade teimosa e coração generoso são uma grande parte da atração do programa enquanto ele atravessa campos verdes bucólicos e nevascas de inverno arrepiantes para chegar a seus pacientes.
“É um pedaço da vida pelo qual acho que as pessoas sentem muita nostalgia, mesmo que nunca tenham experimentado isso enquanto cresciam”, diz Charles enquanto faz uma pausa com seu pai entre os eventos da conferência. “Também há muito espaço, paisagem aberta, animais e…”
Pol, que estava sentado do outro lado da mesa, intervém: “e naquela vez em que deixei cair a seringa e Charles se abaixou para pegá-la e bum, ele levou um boi na cabeça. Três câmeras capturaram. Onde mais você pode ver isso? ele brinca.
O raciocínio rápido do médico e episódios com títulos como “Twist and Snout”, “Show Me the Bunny”, “Noah’s Bark” e “Paw and Order” contrabalançam os momentos mais pesados e as perdas que acompanham o território.
Os bezerros morrem a menos que sejam entregues a tempo e, mesmo assim, não há garantia. Cães e gatos sobrevivem após serem atropelados por carros, alvejados por atiradores covardes ou atacados por outros animais. Cavalos doentes são abatidos. É triste, mas também realista, sem finais felizes artificiais aqui.
“Não posso salvar todos os animais, embora desejasse poder”, disse Pol. “Mas isso faz parte da vida. É importante ver esse lado das coisas também. Quero que o programa seja real, caso contrário, por que estamos fazendo isso?”
Jan Pol beija seu cavalo na série nº 1 de Nat Geo Wild, “The Incredible Dr.
(Jon Schroder/National Geographic Channel)
Caminhando lado a lado com Diane pelos corredores do hotel Pasadena onde o TCA foi realizado, Pol foi reconhecido com mais frequência em cinco minutos do que o apresentador de talk show Ryan Seacrest, que havia caminhado pelo mesmo corredor algumas horas antes.
Afinal, o médico de Michigan era fácil de localizar. Ele parecia confortável consigo mesmo, confiante o suficiente para usar óculos de leitura utilitários no topo da cabeça careca e uma bermuda pólo da empresa onde se lia “Pol Veterinarian Services”.
Ele mancava levemente que qualquer fã de Pol saberia. É o resultado de um acidente de patinação no gelo ocorrido em sua juventude. “Todo mundo pensa que os holandeses nascem patinando. Eu não era uma daquelas crianças.”
Os admiradores que o abordam o fazem com familiaridade, em vez de bajulação, e quase todos acabam mostrando aos bons médicos fotos de seus animais de estimação que armazenaram em seus telefones. Ele atende e mostra fotos de seus grandes dinamarqueses estendidos no sofá da família. “É engraçado que ninguém fale comigo sobre algo normal, como o clima”, brinca ele mais tarde. “É sobre os pés ou quadris do cachorro ou algo assim.”
“O Incrível Dr. Pol” foi co-criado por Charles, um dos três filhos que os Pols adotaram. Ele cresceu vendo seu pai fazer milagres nos animais ao seu redor, mas não foi obrigado a seguir os passos de seu pai e, em vez disso, queria fazer filmes e programas de televisão. Ele se mudou para Los Angeles há 10 anos, onde trabalhou na Nickelodeon em operações.
“Chega um ponto em que todos nós entramos neste negócio em que você pensa ‘Por que estou trabalhando para outra pessoa?’”, Diz Charles, que trabalha no programa com Monica Austin e Jonathan Schroder. “Então a realidade [TV] é algo em que você pode simplesmente sair e fazer como se fosse um filme universitário da velha escola. Você só precisa encontrar personagens que sejam maiores que a vida.
“E eu disse aos meus sócios que o maior personagem que já conheci na vida é meu pai. O trabalho dele tem drama e riscos – tudo o que você deseja na televisão.”
“Parecia bastante interessante”, diz Pol sobre a primeira vez que Charles o abordou com a ideia. “Ele disse apenas faça o que você faz, não olhe para a câmera. E sim, esse tem sido o formato desde então. Então o que você vê é real. Certa vez, tivemos um produtor que disse: ‘Isso é o que eu quero que você faça, e as pessoas vão adorar se você fizer isso’. E eu disse: ‘Não vou fazer isso!’ Holandês teimoso, você sabe. Então ele simplesmente foi embora.
Uma equipe de filmagem acompanha a equipe da Pol Vet Services durante vários meses do ano. O problema da tripulação não é inventar uma história do nada, é acompanhar Pol. Ele é famoso entre aqueles que o conhecem por dirigir e se mover rapidamente. “Não posso parar para as câmeras ou fazer uma nova tomada”, explica ele. “Depois que eu puxar a panturrilha, não vou empurrá-la de volta para que eles possam ter uma chance melhor.”
Pol sentiu o calor de mostrar tudo. Outro veterinário apresentou uma reclamação sobre o tratamento dispensado por Pol a um cachorro do programa, em particular um Boston terrier chamado Sr. O cachorro foi atropelado por um carro e, durante uma cirurgia de emergência para salvá-lo, a denúncia afirma que Pol não usava traje cirúrgico esterilizado e que Charles, que não é veterinário licenciado, ajudou na cirurgia. A reclamação acabou sendo rejeitada.
Outro conflito com a lei, diz Charles, aconteceu quando a polícia parou a equipe de filmagem por excesso de velocidade e perguntou por que eles estavam com tanta pressa. Eles disseram que estavam tentando acompanhar Pol. “Ninguém consegue acompanhar o Dr. Pol”, respondeu o policial.
João Pol
(Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)
‘O Incrível Dr. Pol’
Onde: National Geographic Selvagem
Quando: sábados, 18h e 21h.
Classificação: TV-PG (pode ser inadequado para crianças pequenas)
lorraine.ali@latimes.com
